| isbn: | 9789056375706 |
|---|
| prijs: | € 17,95 |
|---|
| uitvoering: | gebonden, 408 pag. |
|---|
Arthur - koning van de Middenmark
Het is het jaar 1202. Duizenden ridders en soldaten komen in Venetie bijeen voor het begin van de vierde
kruistocht. Een van hen is Arthur de Caldicot, die spoedig tot ridder zal worden geslagen. Vol verlangen ziet Arthur uit naar dit spannende avontuur - hij kan niet wachten tot ze vertrekken! De werkelijkheid
maakt een ruw einde aan zijn dromen; de organisatie van de kruistocht blijkt een chaos te zijn en geruzie en gekonkel van de ridders onderling resulteert in een bloedbad waarbij christenen elkaar te lijf gaan.
Geconfronteerd met de gruwelen van de oorlog zoekt Arthur hulp in zijn zienersteen. Maar kijkend naar de heldendaden van koning Arthur en zijn ridders realiseert hij zich dat ook hun avonturen getekend worden door zowel glorieuze overwinningen als zinloze gewelddadigheden.
De strijd tussen de ridders zet Arthur aan tot nadenken over zijn eigen identiteit, zijn vriendschap met het dorpsmeisje Gatty, de zoektocht naar zijn moeder en de rol die zijn vader in zijn leven speelt. Als hij uiteindelijk terugkeert naar Engeland komen alle dingen die hij gewonnen heeft en die hij is kwijtgeraakt samen in een allesomvattende apotheose.
andere boeken van Kevin Crossley-Holland:
Arthur - de zienersteen
Arthur - In het tussenland
De magische wereld van koning Ar…
Arthur - koning van de Middenmark
Interview
Naar de hel met wie er sterft!
De Arthur-trilogie is het grootste succes uit Kevin Crossley-Hollands leven. De boeken zijn vertaald in eenentwintig talen en er zijn wereldwijd reeds een miljoen exemplaren van verkocht. Op een mooie lentedag in april werd ik door de schrijver ontvangen in zijn hotel in Amsterdam, waar we ons gezellig in de tuin installeerden voor een lang interview over het derde en laatste Arthur-boek.
Kevin is begonnen met het schrijven van de trilogie in januari 1999. Nu, vijf jaar later, ligt het laatste deel, Arthur - koning van de Middenmark, in Nederland en Vlaanderen in de winkel. Wat is er in die tussentijd allemaal gebeurd?
Het schrijven van de eerste twee boeken nam ongeveer twaalf tot dertien maanden per boek in beslag, aan het laatste boek is hij ongeveer twee keer zo lang bezig geweest, maar het is dan ook dikker dan Arthur - de zienersteen en Arthur - in het tussenland. Volgens Kevin echter is de dikte van het boek niet de enige oorzaak:
'Toen Arthur nog twaalf, dertien jaar was, was zijn leventje vrij afgebakend en eenvoudig. Hij groeit op in de Middenmark, en weet heel goed wat hij niet en wel wil doen. Bovendien heeft hij ook nog volwassenen om zich heen die hem erop wijzen aan welke regels hij zich hoort te houden, en die hem op de vingers tikken wanneer hij dat niet doet. Als hij op kruistocht vertrekt, is hij zestien, zeventien jaar, en verandert dat allemaal. Plots staat hij er alleen voor en moet hij zelf een heleboel moeilijke keuzes maken. Hij wordt gedwongen na te denken over zaken als: Is geweld aanvaardbaar? Als dat zo is, moet iedereen er dan in gemengd worden - ook vrouwen en kinderen? Is het goed om steden aan te vallen en uit te hongeren, alleen omdat je de stadsbestuurder niet sympathiek vindt, en naar de hel met wie er voor de rest allemaal sterft? Zulke dingen zijn moeilijker om over te schrijven.'
Tijdens het schrijfproces had Kevin Crossley-Holland wel een actuele inspiratiebron:
'Tijdens het schrijven van mijn derde Arthur-boek, over het geweld van de vierde kruistocht, bombardeerden Engeland en Amerika Irak. Israëlische tanks verpletterden Palestijnse kinderen, die morsdood op straat achterbleven... Misschien heeft een deel van mijn wanhoop en woede over al deze dingen een uitweg gevonden in Arthur - koning van de Middenmark. Maar ik heb wel altijd geprobeerd, op elke bladzijde, in elke zin, trouw te blijven aan de wereld van de vroege Middeleeuwen - niet om gelijkenissen te tonen tussen vroeger en nu. Die spreken voor zichzelf.'
Om de trilogie te kunnen schrijven heeft Kevin niet alleen jaren ijverig zitten schrijven achter zijn bureau. Hij is Arthur achterna gereisd naar Kroatië, Venetië en het grensgebied tussen Engeland en Wales.
'Ik ging naar Kroatië met mijn vrouw, en met een kenner van de Middeleeuwen en zijn vrouw. Met ons vieren gingen we naar Zara, waar een groot deel van het derde boek zich afspeelt. We bezichtigden daar alle middeleeuwse overblijfselen in de stad en bezochten ook verschillende andere steden in de buurt. Met de hulp van de mediëvist probeerde ik me voor te stellen hoe het daar geweest zou zijn voor een kruisvaarder. Het zicht op de stad, het kampement van de kruisvaarders, de katapulten en andere wapens... Het was handig om iemand bij me te hebben die meer over de vroege Middeleeuwen wist dan ik.' Maar na de reis naar Kroatië was hij nog niet klaar. Een reis naar Venetië volgde, het bleef zelfs niet bij één keer...
'Ik ben een paar keer naar Venetië geweest. Toen ik daar was, hield ik een notitieboekje bij, waarin ik allerlei korte poëtische zinnetjes schreef die ik later zou kunnen gebruiken voor mijn boek. De openingszin van het derde boek - In het oosten, boven de duizendtongige zee met al zijn zoete beloften, zijn snelle stoten en onverhoedse bewegingen: één zilvergouden lemmet van licht - heb ik bijvoorbeeld in Venetië geschreven, een jaar voor ik aan het boek begon. Op dat moment wist ik nog helemaal niet dat ik mijn boek met die woorden zou beginnen.' En alsof het, met al die tripjes naar het buitenland en alle promotiereizen die hij tussendoor gemaakt heeft naar landen waar zijn boeken zijn vertaald, nog niet genoeg was, maakte hij ook nog regelmatig een uitstapje naar het grensgebied met Wales, de plaats die in het boek de Middenmark wordt genoemd, waar Arthur de Caldicot woont. Nu, na vijf jaren werk, is de trilogie af en eindigt het verhaal. Maar... eigenlijk lieg ik als ik dit zeg, WANT... (en dit is een heel gelukkige 'want')... er komt nog een vierde deel!
Dit boek zal niet Arthur als hoofdpersoon hebben, maar het dorpsmeisje Gatty, dat in het derde boek een beetje van het toneel verdwenen is. 'Ik denk na, plan, en lees en doe al de dingen die ik altijd doe alvorens ik echt begin met schrijven. Dat is bij mij misschien dertig procent van al het werk dat ik heb aan een boek. Gatty heeft de aandacht getrokken van een heleboel mensen, waaronder ook die van mijzelf. Ik wilde meer over haar te weten komen. Het wordt een moeilijk, maar boeiend verhaal om te schrijven. Ik probeer mezelf in de geest, het hart en het lichaam van een zestienjarig meisje te wringen.' Gatty is het soort meisje dat zelf dingen verandert in haar leven, ook al heeft ze daar in het begin een beetje hulp bij nodig, bijvoorbeeld om weg te komen van Caldicot en naar Jeruzalem te gaan.
'Ik wil graag beschrijven hoe ze dat heeft gerealiseerd. Tegelijkertijd besef ik dat ze terug zal komen, haar verhaal aan Arthur zal vertellen en dat hij alles wat tijdens haar reis gebeurd is, zal opschrijven..' We zullen nu dus nog een tijdje op onze nagels moeten zitten bijten tot we Gatty's verhaal met huid en haar kunnen verslinden.
Isis
