Thea Beckman
auteur

Boeken van Thea Beckman:
Kruistocht in spijkerbroek
Hasse Simonsdochter
Triomf van de verschroeide aarde
Geef me de ruimte!
Het rad van fortuin
Stad in de storm
De Gouden Dolk
Kinderen van Moeder Aarde
Het helse paradijs
Het Gulden Vlies van Thule
De doge-ring van Venetië
Saartje Tadema
Gekaapt!
Een bos vol spoken
De verloren schat
Wij zijn wegwerpkinderen
Míjn vader woont in Brazilië
Wonderkinderen
Zwerftocht met Korilu
Het wonder van Frieswijck
Kruistocht in spijkerbroek
Kruistocht in spijkerbroek filmeditie
Kruistocht in spijkerbroek musicaleditie
Het geheim van Rotterdam
De val van de Vredeborch
Vrijgevochten
De Stomme van Kampen
Kruistocht in spijkerbroek

1923 Geboren op 23 juli in Rotterdam
1945 Getrouwd met Dirk Hendrik Beckmann
1947 Eerste verhaal gepubliceerd. Geboorte van zoon Rien
1948 Geboorte van zoon Jerry
1953 Geboorte van dochter Marianne
1956 Verhuizing naar Bunnik
1957 Debuut Anjers voor Adèle, roman voor volwassenen Eerste kinderboek De ongelooflijke avonturen van Tim en Holderdebolder
1970 Verschijning Met Korilu de Griemel rond, Thea’s eerste boek bij uitgeverij Lemniscaat
2004 Thea Beckman overleden in haar woonplaats Bunnik

Biografie
Thea Beckman werd in 1923 geboren. Ze was enig kind en bovendien een meisje en haar ouders vonden het vanzelfsprekend dat ze thuis zou meehelpen in de huishouding. Haar vader was kantoorbediende bij de Holland-Amerikalijn en werd in de crisisjaren werkloos. Studeren was er voor Thea niet bij; omdat er geen geld voor was, maar ook omdat haar ouders het niet nodig vonden voor een meisje. Thea wilde als kind graag schrijfster worden of ontdekkingsreiziger. Voordat in elk geval één van deze dromen uitkwam, werkte ze echter eerst enige jaren op een kantoor. De eerste jaren van haar huwelijk hield ze zich voornamelijk bezig met de opvoeding van de kinderen en het huishouden, maar ze schreef ook journalistieke stukjes en korte verhalen, onder andere voor damesbladen, de Haagse Post en de kindertijdschriften Kris Kras en Taptoe. Pas toen de kinderen groot waren, had ze meer tijd en begon ze met het schrijven van boeken. Toen begon ze ook aan de studie sociale psychologie die ze in 1981 voltooide met een scriptie over de invloed van boeken op jongeren. Vanaf Thea Beckmans debuut bij Lemniscaat Met Korilu de Griemel rond in 1970 volgden de kinder- en jeugdboeken elkaar in hoog tempo op; schrijven werd haar beroep. In mei 2004 overleed Thea Beckman op 80-jarige leeftijd in haar woonplaats Bunnik.
Thea Beckman is gefascineerd door de geschiedenis. Ze heeft boeken geschreven over een groot aantal verschillende periodes - van de middeleeuwen tot de achttiende eeuw. In haar historische romans komen vaak (bekende) mensen voor die echt hebben bestaan, maar haar hoofdpersonen bedenkt ze altijd zelf, omdat ze anders als schrijfster te weinig vrijheid heeft. Haar toekomstromans over Thule spelen tien eeuwen nadat de Derde Wereldoorlog heeft plaatsgevonden. In deze boeken zijn de vrouwen aan de macht; de schrijfster wil daarmee laten zien dat die even veel waard zijn als mannen. Daarnaast heeft ze een aantal eigentijdse boeken geschreven en enkele fantasieverhalen voor jongere kinderen. In haar verhalen komt een aantal thema’s steeds weer terug. Zo gaan veel boeken over:
· de invloed die avonturen op een mens kunnen hebben (Vrijgevochten, de trilogie over de Honderdjarige Oorlog);
· de positie van gewone mensen vroeger (Stad in de storm, De val van de Vredeborch);
· kinderen die om de een of andere reden voor zichzelf op moeten komen (Wij zijn wegwerpkinderen, Wonderkinderen);
· de strijd van meisjes en vrouwen voor gelijke behandeling als mannen (Hasse Simonsdochter, Saartje Tadema).
Daarnaast heeft Thea Beckman nog een aantal verhalen en boeken geschreven die niet door uitgeverij Lemniscaat zijn uitgegeven, en publiceerde zij een aantal verhalen in verhalenbundels:
1957 De ongelooflijke avonturen van Tim en Holderdebolder Uitgeverij Ploegsma
1964 Bertus en het wonderkrijtje Kris Kras
1966 Mickey en de vreemde rovers Kris Kras
1973 Heremijntijd… wat een lastpost! Uitgeverij Unieboek
1991 Het wonder van Frieswijck, kinderboekenweekgeschenk Stichting CPNB
Interview met Thea Beckman
‘Ik ben dag en nacht met mijn vak bezig’ vertelt Thea Beckman. ‘Ik probeer zo goed mogelijk te schrijven. Ik tob, ik werk, ik schrap, ik verbeter, net zolang tot ik moet zeggen: “Beter kan ik niet. Hier liggen de grenzen van mijn talent.”’
- Waarom is schrijven zo leuk?
‘Ik houd van schrijven omdat ik het leven zo prachtig vind. Schrijven is voor mij een soort toevluchtsoord. En het is leuk als mensen je boeken graag lezen. Ik wil graag boeiende, leesbare boeken schrijven waaraan mijn lezers machtig veel plezier beleven. Kinderboeken schrijven is extra leuk omdat ik dol op kinderen ben en omdat ik nu zelf de boeken kan schrijven die ik vroeger graag als kind had willen lezen.’ Bijna de helft van Thea Beckmans boeken zijn historische romans.
- Hoe kwam u ertoe om uw eerste historische roman te schrijven?
‘Op een gegeven las ik in een boek over kinderkruistochten. Ik vond het meteen een prachtig onderwerp en ben me erin gaan verdiepen. Zo ontstond Kruistocht in spijkerbroek. Een historisch boek schrijven is wel een hoop werk. Ik ben soms wel anderhalf jaar bezig met de voorstudie. Daarvoor ga ik vaak op reis. Voor Kruistocht ben ik naar Duitsland, Frankrijk, Zwitserland en Italië gereisd. Ik wilde alles zien zodat ik precies wist hoe ik de plaatsen moest beschrijven. Ook bestudeer ik voor mijn historische romans veel geschiedenisboeken, snuffel ik in archieven en bekijk ik plattegronden – ik wil geen geschiedkundige blunders maken. Mijn speurtocht levert me soms zoveel historisch materiaal op dat ik er meerdere boeken mee kan vullen. Zo schreef ik bijvoorbeeld drie boeken over Kampen: Hasse Simonsdochter, De Stomme van Kampen en Het wonder van Frieswijck.’
- In veel van uw historische romans spelen ‘gewone mensen’ de hoofdrol. Waarom is dat?
‘In de geschiedenisboeken gaat het bijna altijd over veldheren, koningen, geleerden en andere belangrijke mensen die grote daden in hun leven hebben verricht. Maar over het gewone volk lees je bijna nooit wat, terwijl die mensen toch ook hun dromen en verlangens hadden en van alles meemaakten. Bovendien heeft over ‘gewone mensen’ schrijven ook nog een praktisch voordeel voor mij; omdat die mensen niet beroemd waren en niet in de geschiedenisboeken beschreven zijn, kan ik van alles over hen fantaseren terwijl je je met bestaande figuren altijd aan de feiten moet houden.’
- Hoe gaat het schrijven verder in zijn werk?
‘Een goed boek schrijft zichzelf. Je moet het niet helemaal willen sturen, dan wordt het maakwerk. Ik weet als ik begin ook meestal niet hoe een verhaal gaat aflopen, en soms gaan de personages met me op de loop. Zij weten beter wat ze willen dan ik, zij zijn de baas en daarom laat ik ze altijd hun gang gaan. Zo ging Dolf uit Kruistocht in spijkerbroek tegen mijn wil in de ontvoerde kinderen terughalen. Maar verder is schrijven geen avontuurlijk beroep. Het is zelfs nogal saai. Je zit achter je schrijfmachine en je doet en beleeft niets anders dan wat je schrijft. Het is ook eigenlijk een heel eenzaam beroep. Alles gaat langs je heen, zelfs op de momenten dat je niet zit te schrijven, want dan luister je, bestudeer je, pluis je uit – allemaal voor dat ene boek waar je mee bezig bent. Zelfs tijdens het boodschappen doen of het stofzuigen ben ik er nog mee bezig!’
- En hoe voelt het als het boek eenmaal af is?
‘Dat is een akelig gevoel! Anderhalf jaar heb ik aan niets anders lopen denken, van niets anders gedroomd, en opeens is het voorbij. Dan val ik in een diep gat.’
Thea Beckman heeft voor haar boeken al heel wat prijzen gekregen. Het begon in 1971 met een Zilveren Griffel, drie jaar later gevolgd door een Gouden Griffel voor Kruistocht in spijkerbroek en opnieuw een Zilveren Griffel voor Stad in de Storm in 1980. In 1984 kreeg ze de Huib de Ruyterprijs toegekend voor al haar historische romans, omdat ze met haar boeken het geschiedenisonderwijs een nieuwe impuls heeft gegeven; in haar verhalen maakt ze de geschiedenis concreet door situaties helder en invoelbaar te beschrijven en door personages neer te zetten waarin jonge lezers zich kunnen herkennen. In 1993 kreeg Thea Beckman de dr. Fehrmanprijs van de stad Kampen. Vanaf 1987 werd een groot aantal van haar boeken genomineerd en bekroond door de Nederlandse Kinderjury. Zelf zegt Thea Beckman met deze laatste prijzen het gelukkigst te zijn: ‘Het is het leukst als je boeken door kinderen gekozen worden, want zij zijn immers mijn publiek. Als kinderen jouw boeken het mooist vinden, geeft dat erg veel voldoening.’ Behalve van schrijven, houdt Thea Beckman erg van reizen. Tegenwoordig kan ze echter niet altijd makkelijk weg; ze heeft een paar katten en een hond (Blackie) en als ze op vakantie wil moet ze eerst een oppas voor haar dieren regelen. Daarnaast houdt ze erg van muziek. Ze speelt piano en heeft vaak muziek op staan als ze in haar werkkamer met twee grote boekenkasten achter haar schrijfmachine zit te werken. In die werkkamer heeft ze niet alleen al heel wat romans over de geschiedenis geschreven, maar ook een aantal verhalen die in de toekomst spelen, fantasieverhalen en eigentijdse verhalen. Wat opvalt aan haar personages is dat ze zich door niets of niemand laten intimideren. Ze zijn onafhankelijk, koppig en bekijken de wereld met een kritische blik. Dat veel jonge lezers zich in Thea Beckmans personages kunnen herkennen en de verhalen met plezier lezen, blijkt wel uit de vele herdrukken die haar boeken beleven (Kruistocht in spijkerbroek is al negenenzestig keer herdrukt!) en uit de vertalingen die er van haar boeken zijn gemaakt, o.a. in het Engels, Spaans, Duits, Hongaars, Deens, IJslands, Fins, Japans, Fries, Bulgaars en Russisch.
De favoriete plaats van Thea Beckman was Kampen. Daarover heeft ze maar liefst vier boeken geschreven: Hasse Simonsdochter, De Stomme van Kampen, Het wonder van Frieswijck (ooit verschenen als Kinderboekenweekgeschenk bij het CPNB) en haar laatste boek Gekaapt!. De boeken spelen allemaal in de Middeleeuwen. Het leuke is dat Kampen nog steeds een aantal plekjes heeft die er nog (bijna) net zo uitzien als in de tijd van de verhalen van Thea Beckman. De VVV van Kampen heeft bedacht dat het daarom leuk was om speciale Thea Beckman-tochten uit te zetten in de stad. De VVV heeft een boekje gemaakt met daarin een routebeschrijving die langs de verschillende plaatsen uit de boeken van Thea Beckman voert. Er zijn passages uit de verschillende boeken opgenomen en om tijdens de wandeling ook nog wat te doen te hebben, staan er ook vragen in over de boeken. Een leuke tip voor een weekend of een vakantie!

Het werk van Thea Beckman is 'geadopteerd' door Kinderboekwinkel Moeder Aarde in Sittard. Hier kunnen ze je meer over haar boeken vertellen.
Lees hier (onderaan de pagina) meer over de Lemniscaat-adopties.

De pers over Thea Beckman
‘Het boek is gewoon alleen maar goed!’ Mischa de Vreede over Kruistocht in spijkerbroek in het NRC Handelsblad
‘De inhoud van deze drie vorstelijke boeken is niet kort samen te vatten. Lees ze.’ Marijke van Raephorst over de trilogie over de Honderdjarige Oorlog in Elseviers Magazine
‘Thea Beckman schrijft in dit boek niet alleen een voortreffelijk verhaal. Het is duidelijk ook een felle aanklacht tegen de maatschappij, vooral tegen de mentaliteit die veel verziekt en de machtswellust van waaruit maar al te vaak gehandeld wordt. Het helse paradijs zet je wel aan het denken.’ Ruud Kamphoven over Het helse paradijs in het Brabants Dagblad
‘Zij (Thea Beckman, red.) is een van de weinige Nederlandse auteurs die erin slagen voor de jeugd periodes uit de geschiedenis toegankelijk te maken door ze te kruiden met personen en gevoelens die van alle tijden zijn, met verliefdheden, generatieconflicten of idealisme. Dat was al zo in Kruistocht in spijkerbroek, in Hasse Simonsdochter of Stad in de storm, maar het geldt opnieuw voor De val van de Vredeborch.’ Joke Linders over De val van de Vredeborch in het Algemeen Dagblad
‘Zij (Thea Beckman, red.) is een verteller, ze houdt de aandacht vast, zoals een verteller dat kan bij een kampvuur. Steeds word je als lezer weer bij het verhaal betrokken (…)’ Toin Duijx over De Stomme van Kampen in Hervormd Nederland
‘Vrijgevochten is zeer geschikt voor grote groepen leerlingen in de brugklas en de tweede klas van alle schooltypen, die heerlijk ongecompliceerd kunnen meeleven met Jaspers spectaculaire gebeurtenissen. Ze zullen ervan smullen.’ Ruud Kraaijeveld over Vrijgevochten in Levende talen

Meer informatie:
Kijk hier voor informatie over de verfilming van Kruistocht in spijkerbroek.
Lees ook:
* Een biografie op de site van leesfeest
* Een interview ter ere van haar tachtigste verjaardag
* Een recensie van Kruistocht in spijkerbroek en een recensie van Kinderen van Moeder Aarde;
* Een reis door de boeken van Thea Beckman;
* De brieven die Simone van der Vlugt en Abdelkader Benali aan Thea Beckman schreven;
* Een artikel over de toekomstboeken van Thea Beckman, Kinderen van moeder aarde, Het helse paradijs en Het gulden vlies van Thule.
* Het Thea Beckman-ABC;
* De column van Thea Beckman in de Lemniscaatkrant;
* Een recensie van haar nieuwste boek, Gekaapt!;
* Een interview met Kees Kasander, de producent van Crusade in jeans;
* Een interview met de scenarioschrijvers van de film.
* Een recensie van De stomme van Kampen.
* Een interview met de kostuumontwerpster van Crusade in jeans.